Skip to content

Longest- held prisoner longs for freedom

Juanito Itaas, then and now
Christmas is a time for coming home. And so it came as no surprise when most of the health workers belonging to the “Morong 43” were released on Dec. 10, Human Rights Day. Less than two weeks later, Sen. Antonio Trillanes IV, a military officer charged with leading a coup against the government, was likewise freed after years of imprisonment.

A lesser-known political prisoner also awaits freedom. His name is Juanito Itaas. He is one of more than 200 Filipinos still languishing in jail for offenses related to political crimes.

Most Filipinos would not know who Itaas is. But the most important American officials in the Philippines would.

That is because Itaas was accused of killing 21 years ago Col. James Rowe, then the chief of the Army Division of the Joint RP-US Military Advisory Group (JUSMAG) and the highest-ranking US military officer in the Philippines.

Click here (VERA Files) for the rest of the story.

Published inForeign AffairsHuman Rights

15 Comments

  1. Al Al

    Ang bigat ng kalaban ni Itaas – si Uncle Sam.

    Biro mo ba naman, highest ranking American military officer in the country ang dinale nila.

    I doubt if Aquino will antagonize the U.S now. Amb. Harry Thomas recently met with PNoy, remember?

  2. Rudolfo Rudolfo

    kata-as ta-asan ang biniktima ni Itaas, kaya malabo yan..yuong mga isyo tungkol sa amnesty-parole ay mga local lamang, pawang within the country, at reklamo sa maling patakbo ng bansa,ng nasa pamahalaan, lalo sa malacanang noon na 9-na-taon, katulad ng Magdalo soldiers. Super and naka-banga ni Itaas, kaya super din ang kanyang karma. Sana nag-isip siya ng malalim bago niya ginawa ang di dapat gawin, labag sa international law…just my thoughts.

  3. Guido Guido

    I think Uncle Sam might be the most powerful Uncle here on Earth now but this Uncle also listens to what is true if presented “properly” or brought to the ears of those who are willing to fight and die for what is true. Based on my “readings”, there are many groups and many individuals in the US of A who are doing this, regardless of the nationality, color, creed, sexual orientation, faith, gender, of the person/s being persecuted.

    If the government truly believes that Itaas is innocent and is afraid of what Uncle Sam might do if the government releases him in accordance with that belief, in whatever means the powers that be will see fit, then they should do something to enlighten MRS ROWE and THE US GOVERNMENT about such innocence. The battle should shift in the sea of opinion in the mainland USA! Those who believe in his innocence and who abhor his continuing persecution should be mobilized, and let Uncle Sam understand how wrong it is to detain an innocent man, in any fora that is tactically available to them.

  4. Guido Guido

    ‘sup Mr TT, Ms ADB, Vic, pareng Cocoy, pareng Jawo, is Itaas really guilty or what? what’s up with your silence? very intriguing folks!

  5. patria adorada patria adorada

    1899-patriotic filipino…1979-?????

  6. Guido, just do your own commenting. Don’t challenge others to comment. They will do their own commenting if they want to.

  7. Guido Guido

    Alright, Ms Ellen I WILL REMEMBER THIS RULE. Thanks for letting me know.

    To those that I “challenged”, may I say that I didn’t mean any offense and I hope that you were not offended! If you were, though, then I offer my apologies.

  8. perl perl

    nice Guido 🙂

    sagutin ko lang tanong mo ng isang tanong…
    tingin mo, sa pagpatay sa isang very high ranking US military official… papayag ba US na makulong lang ang isang “fall guy”?

  9. Guido Guido

    (Ms Perl of the Orient naman. Na-Principal’s office na nga ako eh kakantiyawan mo pa ako. Kita mo ba na na twist pa ang ears ko! Magpapalit na yata ako ng pangalan, gagawin ko nang TwiZteD eArZ, pero patented na yong twisted ni Mr TT, huwag na, pray na lang ako na huwag makick out sa Kinder. ;8)) Naadlot man si Guido, gid! Nagbuteng ni Guido, ading!]

    Ang isang sagot sa iyong isang tanong Ms Perl. Ako’y di otoridad sa American way of life or politics so ang isang sagot ko eh ba-se lang sa aking limited observations at limited readings sa buhay buhay ng mga ‘Kano. Kaya nga gusto ko sanang marinig ang mga boses ng mga veterano at yong may mas alam sa kaso ni Itaas dito eh! Alam mo na ang nangyari, Principal’s Opiiiiis ang bagsak ni Guido! Uhu uhu uhu! ;8)) (Ms Ellen ako’y nagbibiro lang ha baka nga ikick out mo na talaga ako, nakow patay kang bata kang Guido ka!).

    Tanong: “…(T)ingin mo, sa pagpatay sa isang very high ranking US military official… papayag ba US na makulong lang ang isang “fall guy”?”

    Sagot: Pupuede Mz Perl dahil sa kanila importante yong “closure”, lalong lalo na doon sa next of kin nong deceased, na kung minsan para makamit lang iyon agad agad ang gobyerno nila eh mabilis humanap ng panakip doon sa butas, at sa kaso ni Itaas, ala na silang pakialam kung siya man ang may kagagawan o hindi basta napaniwala nila si MRS ROWE na may nagbabayad na doon sa pagkamatay ng kanyang asawa at manahimik na lang siya!

    Halimbawa na lang eh yon kaso ni Pat Tillman. Dating American-football player na naging sundalo tapos napatay doon sa Afghanistan. Ang report ng US Army eh pinatay ng kalaban, di may “closure” na doon sa pamilya ni Tillman. Mayat-maya may nag-leak na napatay pala ng kapwa sundalo niya saka lang lumabas ang katutuhanan. At kung hindi pa ipinursigi nong pamilya niya na imbistigahan, talagang ang report ay pinatay na nga ng kalaban.

    Kung minsan dahil din sa pagnanais ng US/Amerikano na masolve agad ang kaso, yong mga opisyales naman nong mga bansang ikinamatayan eh pressured para masolve din agad agad ang kaso. Kalimitan sa situasyon na ganito keh “fall guy” man o yong tunay na may kagagawan, di na rin importante basta mapadali lang masara ang kaso at masabi doon sa namatayan na ang hustisya ay nagwagi. Ang masama lang nito, kung di naman talagang ginawa nong ipiniit nila ang krimen, nagsinungaling na sila doon sa namatayan, nagdurusa yong “fall guy”, at yong may kagagawan palabuy-laboy lang sa labasan.

    Kung “papayag” lang ang pinaguusapan, ang sagot ko diyan Ms Perl, eh kung ano ang “convenient” para doon sa “closure” nong kaso, lalong lalo na kung may kahirapan o may kalabuan na mahuli ang tunay na may sala, oo papayag ang US na makulong ang isang “fall guy”.

    Ito ang aking singko na may butas sa iyong isang katanungan Ms Perlas Ng Silangan!

    Yours na yours,

    Guido (Namamaga pa ang teynga)

  10. perl perl

    Guidude 🙂
    una sa lahat, hindi ako “Ms”… ako ay isang “Mr” na tulad mo…

    pangalawa… paumanhin, hindi ko nais na ikaw ay kantyawan… natuwa lang ako sa iyong positibong pagtanggap ng kamalian… isa itong pagpapakita ng mgandang katangian… ako din minsan o madalas, hindi nagiging maiingat sa aking binibitawang komento na maaring hindi tanggap ng karamihan… ito ay dahil lamang sa nadadala tayo sa mga talakayan… sa isang banda… ito ay msasabi kong nagpapakita din ng mgandang epekto ng malaya nating paglalahad ng mga saloobin at opinyon sa mga isyu ng ating bayan… ang hindi ko lamang gusto ay ang mg komentong walang saysay at magdudulot lamang ng kasiraan sa ellenville blogsite… minsan, may mga ilan ding komentong personal laban sa akin… pero hindi ko ito pinapatulan sa kadahilanang ayokong maging parte ng “kasiraan”…

    pangatlo, balik tayo sa ating isyung ating tinatalakay… may punto ka sa sagot sa aking tanong na binigay… “convenience” ang maaring isang dahilan kung bakit papayag ang US na makulong ang isang “fall guy”…subalit ang kasong ating tinatalakay, noong panahon iyong ay malaking dagok sa gobyerno ng pilipinas at amerika… ito ay malaking hamon sa kakayahan lalung-lalo na sa amerika na alamin at panagutin ang tunay na maysala… hindi bat katawatawa naman ang amerika sa mata ng mga rebelde sa buong mundo, sa kabila ng kanilang pagiging super power… hahayaan lamang nilang makulong ang isang “fall-guy” pra lamang magkaroon ng “closure” sa kaso ng pagpatay sa isang high ranking US military official… paano na ang kanilang reputasyon?

    pangapat… ulitin at baguhin ko ng kaunti ang ang aking tanong:
    “sa pagpatay sa isang very high ranking US military official… convenient ba sa US na makulong lang ang isang “fall guy”?

  11. Thanks Guido for being broadminded.

  12. balweg balweg

    pangapat… ulitin at baguhin ko ng kaunti ang ang aking tanong:
    “sa pagpatay sa isang very high ranking US military official… convenient ba sa US na makulong lang ang isang “fall guy”?`~ Perl

    Makasabat na Igan, nice question…ofcourse, NO…but, may mga top secret issues na sila-sila lang ang nakakaalam nito away from the public.

    Isang patunay dito ang mga naglalabasang wikileaks documents na ang main character e si Uncle Sam, see…deny to death ang mga nabanggit na personalities na napasama sa bawat eksena na confidential in nature.

    Mauunawaan lamang ng bawat isa if na kabilang tayo sa kanilang inner circle, top secret o confindential na usapan o pinagusapan.

    Kaya, either good or bad…basta ang aim ni Uncle Sam e to protect their interest, but kung hihirit o aapela ang other party envolves syiempre magkakaroon yan ng masinsinan na dialogo till maresobla ang isyu maging pabor or kotra sa kanila.

  13. Guido Guido

    perl – Pakitingnan na lang ang mga matutulis na palaso para sa aking mga kasagutan. Maraming salamat!

    Guidude
    una sa lahat, hindi ako “Ms”… ako ay isang “Mr” na tulad mo…

    ->Ah ganon ba!!! Nakow napeke ako ah! Kuwalta na naging bato pa! Pero bakit ba ako magtataka eh mayroon din akong kaibigan noong araw na ang pangalan eh Perl Tinio. Okay perl ‘pre, itagay natin ulit sagot ko and “por da boyz “ na pulutan!

    pangalawa… paumanhin, hindi ko nais na ikaw ay kantyawan… natuwa lang ako sa iyong positibong pagtanggap ng kamalian… isa itong pagpapakita ng mgandang katangian… ako din minsan o madalas, hindi nagiging maiingat sa aking binibitawang komento na maaring hindi tanggap ng karamihan… ito ay dahil lamang sa nadadala tayo sa mga talakayan… sa isang banda… ito ay msasabi kong nagpapakita din ng mgandang epekto ng malaya nating paglalahad ng mga saloobin at opinyon sa mga isyu ng ating bayan… ang hindi ko lamang gusto ay ang mg komentong walang saysay at magdudulot lamang ng kasiraan sa ellenville blogsite… minsan, may mga ilan ding komentong personal laban sa akin… pero hindi ko ito pinapatulan sa kadahilanang ayokong maging parte ng “kasiraan”…

    ->Doon sa kantiyaw na aking nabanggit ‘pre, di mo na kailangan magpaumanhin dahil wala sa akin yon, KAHIT totooo man, feel ko naman na di mo ako inaapakan, kaya no harm done. Sa iyong pagkatuwa naman at pagpuri ako’y nagpapasalamat. Sa totoo lang ‘pre medyo sinisiko ko lang baghagya yong mga regular posters dito na katulad mo para marinig ko sana ang kanilang opinion sa kaso nga ni Juanito dahil ala akong alam masyado, medyo dispalinghado lang ang approach dahil at that time sa kaliwa ay Jack sa kanan ko naman ay Mac. Dapat sana mas fino ang approach. Kaya nga tupi agad si Guido nong kinaladkad papuntang Principal’s Opis eh! ;8)) Doon naman sa mga “kumentong walang saysay” sa tingin ko lang batay doon sa aking mga nabasa nang mga posts, karamihan nagiging personal siguro dahil sa mga nakaraang sagutan, tama ka ‘pre nakakasira nga sa mga talakayin dito sa site dahil lihis na lihis na sa usapan. Hindi ako puedeng magsalita para sa iba, pero sa akin iiwas na lang ako sa ganong situasyon, kasi nga naman may choice tayo kung gusto natin pahabain ang walang saysay na usapan o hindi. Hanga ako sa iyong stand ‘pre sa ‘di mo pagpatol sa mga kumentong personal, dahil totoo na nakakasira talaga sa layunin natin na mapagusapan at maliwanagan ang mga importanteng bagay bagay para sa ikabubuti ng ating kapwa at ang ating bayan.

    pangatlo, balik tayo sa ating isyung ating tinatalakay… may punto ka sa sagot sa aking tanong na binigay… “convenience” ang maaring isang dahilan kung bakit papayag ang US na makulong ang isang “fall guy”…subalit ang kasong ating tinatalakay, noong panahon iyong ay malaking dagok sa gobyerno ng pilipinas at amerika… ito ay malaking hamon sa kakayahan lalung-lalo na sa amerika na alamin at panagutin ang tunay na maysala… hindi bat katawatawa naman ang amerika sa mata ng mga rebelde sa buong mundo, sa kabila ng kanilang pagiging super power… hahayaan lamang nilang makulong ang isang “fall-guy” pra lamang magkaroon ng “closure” sa kaso ng pagpatay sa isang high ranking US military official… paano na ang kanilang reputasyon?

    ->May punto ka rito pare ko. Totoong dagok nga sa kanila lalong lalo na sa US kung “fall guy” nga si Juanito, sa isang kaso na eto, at totoo ring katawatawa sila sa kamunduan ng mga rebelde, kung si Juanito nga eh patsy lamang. Pero ito ay kaya nilang lunukin dahil isang kaso lang ito at katawatawa lang sila sa grupo ng mangilang-ngilang katao. Sa mata ng US nationals , na interesado sa kaso, di sila katawatawa bagkus sila ay mga bida dahil singbilis ng kidlat ang pagkahuli at pagkapiit ng pumatay sa kababayan nila. Sa kasong ito ang halakhak ay sa mga rebelde pero sa mga sumunod na black ops, na may tulong ang US, sa tingin ko ang huling halak hak ay nasa kanila.

    pangapat… ulitin at baguhin ko ng kaunti ang ang aking tanong:
    “sa pagpatay sa isang very high ranking US military official… convenient ba sa US na makulong lang ang isang “fall guy”?

    -> Mawalang galang doon sa sagot ni Kaka Balweg, pero ang sagot ko ay DEPENDE. Marami kasing factors ang involved katulad nang:
    1. Kung gaano kainfluential si Mrs Rowe sa America
    2. Kung gaano kahaba ang pisi na ibinigay ng ating gobyerno para sa US Operatives para hanapin nag tunay na salarin
    3. Kung kumpleto ba sila ng equipment para matupad ang kanilang black ops o hindi
    4. Kung may tiwala sila sa local operatives o wala
    5. Kung ito’y aabutin ng siyam siyam o hindi.

    Sa #1 – Kung mainfluential si Mrs Rowe sa America, siguradong magngangangawngaw iyon pag hindi nasolve agad ang kaso. Sa situasyon na eto marami ang masisibak sa trabaho at marami ring mga katanungan sa mga security measures, intel reports, partnership effectivity, atbp. Mas convenient kung siya’y tahimik lang sa sulok, at kung alam niya na may nahuli na at nakulong na, hindi na siya manggugulo, tuloy ang ligaya!

    Sa #2 – Kung ang pisi na ibinigay sa US Operatives eh maigsi na di nila magagawa ang gusto nilang gawin para hanapin ang tunay na salarin di nila makakamit ang goal nila na maclose ang kaso agad agad. Siguradong hindi makakapaghintay si influential na Mrs Rowe. Siguradong masisibak sila o dili kaya’y matatapon sa hindi kanais nais na CIA station, gaya ng Mogadishu! Hindi convenient para sa kanila yon. Ituro si Juanito, yon ang pinakamadali!

    Sa #3 – Ang black ops ng mga kano, ba-se sa aking “limited observations and limited readings”, di sila nageexecute nga isang misyon pag hindi kumpleto ang kanilang equipment. Kung ang mga salarin eh nakatakbo nga sa Sierra Madre, gusto nila ang sarili nilang attack choppers, fixed wing planes na kargado ng mga kanyon, at iba pa. Kung wala sa kanila yon at mayroon namang patsy na naghihintay eh di mas convenient nang ituro yong patsy kayaa magpakahirap pa sila sa iisang kaso na eto!

    Sa #4 – Ang mga ‘Kano, hindi sila basta basta nagtitiwala sa mga local operatives. Kung maari lang, sa kanilang operations ayaw nilang isinasali ang mga locals. Wala silang masyadong confiansa sa kakayahan at pagmamalasakit ng mga locals. Sa tingin nila liability pa pag kasama ang mga locals sa kanilang operations. May kutob ako na kahit doon sa pakamatay ni Rowe ang paninisi sa security measures ay nabunton doon sa mga locals. Dahil wala silang tiwala sa mga local counterparts nila, at dahil limitado rin ang galaw nila, mas convenient na lamang na na ituro si Juanito para matapos na ang kaso. Tuloy pa rin ang ligaya!
    Sa #5 – Ito ang pinakamalaking problema ng US sa kanilang mga covert operations sa ibang bansa dahil limitado ang kanilang mga kilos, lalung lalo na kung malakas ang anti-American sentiments ang publiko. Kung nakatakbo nga ang totoong salarin sa Sierra Madre, sigurado na ang kaso’y aabutin ng siyam siyam. Ayaw nila yon, lalung lalo na kung Highest Ranking ang tinira, ngunguyain sila ng mga High Brass sa Pentagon. Kailangan isolve nila kaagad. Nadoon na si Juanito, ang gagawin nila eh ituturo na laang. Mas convenient sa kanila yon, mas convenient para sa lahat!

    Kung lahat doon sa lima ay pabor sa mga US operatives na nadestino rito, yon di sila magsesettle sa “fall guy”.

    (Pare ko pasensiya na at ala na akong panahon na i-edit to bahala na kung tatawaging Balagtasan Papaitan. Hehe! Tru Blue biro lang!)

  14. Guido Guido

    Thanks Guido for being broadminded. – Ms Ellen
    Ms Ellen ako nga ang nagpapasalamat at ako’y pinahintulotan mong sumali sa iyong blogsite. At aminado ako na mali nga naman ang aking approach. Kaya pasensiya na lang ulit.

    Maganda ang iyong blogsite at hangad ko na sana hindi ako makakasakit ng damdamin sa kapwa kong mga cyberniks at di kita bibigyan ng sakit ng ulo.

    May you have a great day!

  15. Al Al

    Mrs Rowe can show her Christianity by not opposing Itaas’ appeal for release.

Comments are closed.